Sumber:worldbank.org
Walaupun dalam masa yang terbaik, pengguna Caribbean menghadapi beberapa harga tenaga tertinggi di seluruh dunia disebabkan pergantungan berat terhadap import bahan api fosil yang mahal dan tidak menentu. Harga elektrik di Caribbean purata sekitar AS$ {{0}}.25 setiap kWj, lebih daripada dua kali ganda harga purata di Amerika Syarikat dan di sesetengah negara mencecah lebih AS$ 0.40 setiap kWj. Daripada 11 negara Caribbean yang mempunyai data yang tersedia, sembilan menjana lebih daripada 80 peratus tenaga elektrik mereka menggunakan bahan api import dan lima mengimport 90 peratus tenaga mereka.
Dengan kenaikan harga minyak global, harga tenaga yang sudah tinggi di Caribbean akan meningkat lebih jauh. Ini akan menjejaskan isi rumah Caribbean, terutamanya yang termiskin, memerah pendapatan mereka lebih banyak lagi. Ia juga akan memberi kesan yang besar kepada ekonomi rantau ini, kerana banyak negara di Caribbean sudah bergelut dengan tahap hutang yang tinggi dan ruang ekonomi yang terhad. Dan ia akan terus menghalau perniagaan dan pelabur.
Penyelesaian untuk Caribbean—yang diberkati dengan sumber tenaga boleh diperbaharui yang banyak—terletak pada mempercepatkan peralihan tenaga bersih: meningkatkan tenaga boleh diperbaharui untuk penjanaan kuasa, meningkatkan kecekapan tenaga dan menggegarkan ekonomi.
Walaupun beberapa kemajuan telah dicapai, penembusan tenaga boleh diperbaharui telah lebih perlahan daripada yang dijangkakan di banyak bahagian di Caribbean. Kos modal pendahuluan yang dikaitkan dengan peningkatan tenaga boleh diperbaharui bertindak sebagai penghalang kepada pembiayaan awam, dan kadar pembiayaan swasta telah perlahan.
Kecekapan tenaga, satu lagi cara untuk mengurangkan kos tenaga dan pelepasan, juga tidak berlaku di rantau ini seperti yang dijangkakan, disebabkan oleh dasar yang tidak mencukupi, kekurangan pelaburan dan keutamaan yang bersaing.
Sekarang adalah masa yang baik untuk menilai semula pilihan yang ada dan meningkatkan usaha untuk beralih kepada tenaga boleh diperbaharui dan meningkatkan kecekapan tenaga.
Salah satu perkara pertama yang boleh dilakukan ialah mewujudkan persekitaran pemboleh yang betul. Negara-negara Caribbean harus menumpukan pada menambah baik dasar, peraturan dan insentif tenaga bersih mereka untuk mewujudkan peraturan permainan yang jelas untuk pelaburan sektor swasta. Ini akan menjadi kunci untuk mencapai pelaburan pada skala.
Kedua, ialah penggunaan pendekatan yang mengurangkan kos transaksi. Memandangkan skala pelaburan yang agak kecil di banyak negara Caribbean, kos transaksi untuk pembiaya swasta boleh menjadi sangat tinggi. Kerjasama serantau akan membolehkan penggunaan dokumentasi dan proses piawai, manakala penggabungan pelaburan boleh membantu menarik modal swasta tambahan untuk menyokong peralihan tenaga bersih.
Ketiga, kerajaan harus memimpin dan menunjukkan contoh. Negara-negara di Caribbean boleh menunjukkan faedah peralihan tenaga bersih dengan memulakan pelaburan dalam kecekapan tenaga sektor awam dan penjanaan tenaga solar. Pelaburan sedemikian menawarkan situasi menang-menang-menang yang unik, memberikan kelegaan kewangan kepada sektor awam, mengurangkan pergantungan kepada bahan api fosil, dan mengurangkan pelepasan. Dan terdapat lebih banyak "kemenangan" kerana pelaburan sedemikian boleh meningkatkan daya tahan iklim dengan menyediakan kuasa sandaran kepada infrastruktur awam yang kritikal seperti hospital dan tempat perlindungan kecemasan, mewujudkan pekerjaan tempatan dan pasaran baharu, dan menunjukkan contoh yang boleh membantu memangkinkan pelaburan oleh sektor swasta .
Kumpulan Bank Dunia menyokong negara Caribbean dalam mempercepatkan peralihan tenaga bersih melalui pelaburan dan bantuan teknikal. Sebagai contoh, kami menyokong pelaburan untuk mengurangkan risiko pengeluaran tenaga geoterma di Saint Lucia dan Dominica. Di Grenada dan Dominica, kami menyokong kerajaan dalam melaksanakan pembaharuan kawal selia untuk menyokong pelaburan sektor swasta dalam tenaga boleh diperbaharui dan kecekapan tenaga.
Kami juga sedang membangunkan inisiatif serantau baharu untuk meningkatkan pelaburan swasta dalam projek tenaga boleh diperbaharui dan menyokong pelaburan dalam kecekapan tenaga di kemudahan awam. Selain itu, kami menyediakan sokongan kepada beberapa negara di rantau ini untuk mengemas kini dasar tenaga negara mereka, memperkenalkan penambahbaikan kepada perancangan sistem kuasa dan membina kapasiti yang lebih kukuh.
Kumpulan Bank Dunia bersedia untuk meningkatkan sokongannya kepada Caribbean untuk membuka kunci potensi tenaga bersih di rantau ini melalui pembangunan program baharu, mekanisme pembiayaan dan rangka kerja dasar.
Krisis tenaga global semasa menyerlahkan bagaimana peralihan tenaga bersih menjadi semakin penting untuk Caribbean - bukan sahaja untuk faedah iklim tetapi juga kerana pertumbuhan dan kemakmuran negara mereka bergantung padanya.
